12_2017

CASTAGNATE

Il pane dei poveri fa festa Le castagne abbrustolite sulle braci ardenti sono un elemento integrante delle feste d’autunno ticinesi. I castagni minacciati dai parassiti si sono ripresi. Ciò nonostante, senza le castagne importate non ci sarebbero feste.

In Ticino, le castagnate stanno all’au­ tunno come il risotto sta al carnevale. In taluni comuni, queste feste si tengono nelle piazze dei villaggi, dove i «maro­ natt» arrostiscono le caldarroste sulle braci ardenti. Spesso le tipiche padelle bucherellate sono sospese a supporti metallici per facilitare il lavoro: infatti, per evitare che brucino, i frutti del ca­ stagno devono essere costantemente agitati. Le castagne sono solitamente gustate con un bicchiere di vino rosso, una birra o una tipica gazzosa. Prodotti di importazione Accanto ai bracieri giacciono i sacchi di castagne. E chi ha l’occhio attento vede che, solitamente, si tratta di prodotti di importazione: soprattutto dall’Italia, ma anche dalla Francia e dal Portogallo. Il motivo? Per quanto concerne dimen­ sioni e sapore, le castagne indigene non soddisfano i criteri qualitativi oggi vi­

genti. Perciò si fa ricorso ai marroni di importazione, una particolare varietà di castagna, più grande e più dolce. A questo occorre aggiungere che, negli ultimi anni, inTicino il raccolto dei frutti indigeni è stato praticamente nullo. La colpa è del cinipide del castagno. Origi­ nario della Cina, nel 2009 questo paras­ sita è emigrato dal Piemonte nella Sviz­ zera italiana, diffondendosi ampiamente nei castagneti. Ha interessato anche le vallate meridionali dei Grigioni e il Val­ lese. L’imenottero attacca i rami dei ca­ stagni causando la formazione di galle, o escrescenze. Le piante non ne muoi­ ono, ma vedono fortemente intaccate la loro produttività e resistenza

tidoto al cinipide poiché ne uccide le larve depositate nelle galle e ne frena in tal modo la diffusione. È stato liberato in Italia, da dove ha raggiunto ilTicino svol­ gendo un ottimo lavoro come antago­ nista della vespa del castagno. Gli indizi di un miglioramento dei castagneti sono ormai chiaramente visibili. Su strade e sentieri sono infatti riapparsi i frutti e i ricci spinosi dei castagni, che erano praticamente scomparsi da anni. Oggi, la castagna ha quasi raggiunto lo statuto di una prelibatezza stagionale. Famiglie e bambini ne cercano gli esem­ plari più belli nei boschi per poi arrostirli a casa nel caminetto. Un aspetto per contro ampiamente dimenticato è che, un tempo, questo frutto rappresentava uno dei principali alimenti della popola­ zione, il cosiddetto «pane dei poveri».

Indizi di un miglioramento dei castagneti sono visibili

Le situazione è migliorata di molto gra­ zie a un icneumonide chiamatoTorymus sinensis: questo parassita agisce da an­

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COMUNE SVIZZERO 12 l 2017